Vyvrácení mýtu, že chování psů se řídí plemenem

Předpokládejme, že původní pes byl zvířetem mnoha účelů. Postupem času začali lidé od svých psů vyžadovat plnění konkrétních úkolů a vybírat si určité schopnosti. Tak vznikl "účelově chovaný" pes. Například Římané měli psy společenské, tažné, zaměřovací atd.

V 17. století byli angličtí psi rozděleni do skupin podle jejich funkce. V nejstarším svazku věnovaném tomuto tématu, Of Englishe Dogges, který v roce 1576 vydal Johannes Caius v Londýně, bylo identifikováno více druhů psů, včetně "tinkers' dogs", kteří cestovali s podomními obchodníky, a "lurchers", kteří pracovali s pytláky.

Do 19. století se předpokládalo, že psi ve většině světa byli vybíráni k určitým účelům, například "otáčecí psi", kteří běhali na běžících pásech a otáčeli rožněm na vaření; "brusičští psi", kteří poháněli řemenem poháněná zařízení na výrobu pigmentu pro barvy; "pachoví psi" pro sledování lidí a zvěře.

Koncem 19. století, jak upozornila historička Harriet Ritvo v knize The Animal Estate, začali příslušníci obchodní třídy, převážně v Anglii, chovat psy a další zvířata a pořádat soutěže jako napodobeninu šlechty.

Tak vznikl v roce 1873 v Británii The Kennel Club, po němž následoval v roce 1884 The American Kennel Club. Lidé zapojení do takzvaného "sportu" vytvářeli plemena tak, že si vybrali velmi málo zástupců požadovaného typu psa, například ohaře nebo setra, a tyto psy po několik generací křížili, aby vznikla zvířata, která odpovídala pečlivě definovaným standardům chování a vzhledu. Příslušníci tohoto plemene měli mít veškerou inteligenci, nadání a vlastnosti, díky nimž byli jejich předkové tak výjimeční.

Téměř od počátku se objevovaly otázky o oprávněnosti takových tvrzení. Na počátku 20. století například Harry Trimble a Clyde Keeler zkoumali sklony dalmatinských kočárových psů k pobíhání mezi kočárem a koňmi. Zjistili, že takové chování není dědičné, ale spíše odrazem temperamentu k odvaze, který lze vycvičit nebo usměrnit.

V roce 1965 došli J. P. Scott a John L. Fuller v knize Genetika a sociální chování psů, která je dnes uznávána jako klasika, k závěru, že mezi psy daného plemene existují výraznější rozdíly v chování než mezi plemeny psů. To znamená, že všichni labradoři neplavou a nepřinášejí kachny z vody; všechny border kolie nehledí na ovce, aby se podřídily; ani všichni pointeři neukazují na ptáky.

V článku Atlantic Monthly z roku 1990 [nedostupný online] a Dog's Best Friend jsem poukázal na chybnost takových předpokladů. Řekl jsem, že takové přisuzování specifického chování určitému plemeni je v jistém smyslu formou rasismu a je hluboce zavádějící.

Ale staré zvyky přetrvávají a s tím, jak se v posledních desetiletích zvyšoval počet psů v amerických domácnostech, rostl i počet článků, které určovaly deset nejlepších plemen pro ty, kdo mají děti nebo chtějí aktivního tvora, či co to je.

Poslední měsíc ve vydání časopisu Science z 29. dubna tým vědců z lékařské fakulty Massachusettské univerzity pracující s rozsáhlým souborem dat vytvořeným v rámci komunitního vědeckého projektu Darwinova archa definitivně vyvrátil mýtus o chování specifickém pro jednotlivá plemena. Výzkumníci pod vedením Elinor Karlssonové provedli dvoudílnou studii: shromáždili 18 385 dotazníků od majitelů psů, v nichž se jich ptali na chování jejich zvířat; dále sekvenovali 2155 genomů čistokrevných a smíšených plemen psů a pokusili se izolovat oblasti, které by mohly obsahovat geny zodpovědné za stereotypní chování.

Významné je, že vědci zjistili, že plemeno psa nepředpovídá jeho chování. Přestože našli 11 oblastí genů spojených s chováním, včetně frekvence vytí a společenskosti s lidmi, ani zde nebyl vliv dostatečně velký na to, aby se dalo předpovídat.

Zpravodajství populárních médií o tomto výzkumu bylo podivné, vedené, jak se zdá, neochotou přijmout zjištění týmu za bernou minci, možná proto, že velká část psího průmyslu investuje do udržování těchto mýtů o rozdílnosti plemen. Dokonce i někteří veterináři se na tyto stereotypy bez rozmýšlení odvolávají.

Hlavním poselstvím práce je, že chování, které je v současné době připisováno konkrétním plemenům, ve skutečnosti patří ve větší či menší míře všem psům, pokud se nejedná o fyzickou nebo psychickou vadu, která je narušuje.

Výzkumníci napsali:

Přijetím celé rozmanitosti psů - včetně čistokrevných psů, psů smíšených plemen, účelově chovaných pracovních psů a vesnických psů - můžeme plně využít dlouho uznávaný potenciál psů jako přirozeného modelu pro genetické objevy.

Dále doufám, že časem tento článek pomůže změnit způsob myšlení a vůbec mluvení lidí tak, aby svého psa vnímali především pro jeho jedinečné já, nikoli pro jeho plemeno.