Jak věk mění vaši osobnost?

Nezávisle na tom, jak jsou lidé staří, je pravděpodobné, že se změní alespoň některé jejich osobnostní rysy. Přesto je téměř nepředvídatelné, jak přesně se vlastnosti jedince změní.

Jak ale mění osobnostní rysy samotné stárnutí? Jak se typický člověk středního věku liší od typického středoškoláka?

Psychologové to mohou studovat tak, že sledují skupinu lidí a porovnávají skóre jejich vlastností naměřené v různých obdobích jejich života. To vyžaduje hodně trpělivosti a úsilí. Například aby vědci zjistili, jak se lidé mění od 20 do 50 let, musí je sledovat 30 let.

Alternativně mohou výzkumníci porovnávat skóre vlastností lidí, kteří jsou již v různém věku, a předpokládat, že jejich rozdíly jsou způsobeny spíše věkem než nějakým jiným generačním rozdílem. Tato strategie je mnohem jednodušší a rychlejší.

Naštěstí oba přístupy vytvářejí v zásadě podobný obraz toho, jak se osobnosti s věkem obvykle mění.

Není jen jeden způsob změny

Představte si, jak lidé rostou. Končí v různých výškách a rostou různým tempem, ale většina z nich sleduje v zásadě podobnou trajektorii růstu: Normativní je růst až do pozdějšího věku dospívání a pak se růst vyrovná. V 18 letech je jen málokdo menší než typický osmiletý člověk a téměř nikdo neroste menší mezi 8. a 18. rokem života.

Osobnostní rysy se vyvíjejí velmi odlišně:

• Vývoj se v dospělosti nezastavuje - ke změnám může docházet neustále.
• Neexistuje jediný způsob změny, který by byl jednoznačně normativní - lidé mohou s věkem v jakémkoli rysu stoupat i klesat.

Ale přesto jsou některé vzorce častější než jiné.

Mírně častější způsoby změny

Změny osobnostních rysů jsou nejdůkladněji prozkoumány u dospělých přibližně do osmé dekády života. Zde se zaměřím na změny od 20. do 50. roku života, protože pro pozdější dekády jsou zjištění méně konzistentní a složitější.

Mnoho stereotypů je téměř zcela nesprávných, včetně národnostních stereotypů (národnost nečiní v osobnosti téměř žádný rozdíl). Ale i když nejsou zcela správné, přesvědčení lidí o tom, jak věk mění osobnostní rysy, nejsou přinejmenším divoce nepřesná. Správně odhadují směr změn, ale přeceňují jejich sílu.

Mnozí se například domnívají, že lidé mají s přibývajícím věkem tendenci být laskavější, ochotnější, organizovanější a poslušnější. A skutečně, takové změny osobnosti jsou u lidí o něco častější než změny opačné.

Co se týče osobnostních rysů Velké pětky, stávat se v průběhu času příjemnějším, svědomitějším a emocionálně stabilnějším je mezi dospělými častější než změny v opačném směru. Vědci tyto trendy nazývají osobnostní zrání, protože vysoká míra příjemnosti, svědomitosti a emoční stability je žádoucí a bývá spojena s lepšími životními výsledky.

U zbývajících dvou rysů Velké pětky, extraverze a otevřenosti, je méně jasné, zda lidé spíše stoupají, klesají nebo zůstávají stejní. Studie často uvádějí různé výsledky v závislosti na své metodice.

Myšlenkový experiment

Pojďme si pohrát s myšlenkovým experimentem, který tyto změny vyjádří v číslech. Předpokládejme, že provedete rozsáhlou studii a změříte osobnostní rysy Velké pětky u milionů lidí. U každého rysu dostanou vaši účastníci zpětnou vazbu na své skóre:

• Nízká (spodní třetina mezi všemi účastníky)
.
• Střední (střední třetina)
.
• Vysoká (horní třetina)
.

Předpokládejme, že náhodně vyberete 1 000 dvacetiletých a každého z nich spárujete s náhodně vybraným padesátníkem. Pro každý rys Velké pětky si nyní můžete položit následující otázku:

Jaká je pravděpodobnost, že starší člen dvojice získá vyšší hodnocení než mladší osoba?

Podle mnoha studií, které měřily souhlasnost a svědomitost lidí v několika zemích pomocí různých osobnostních testů, dosahují lidé ve věku 50 let v průměru o něco více než půl směrodatné odchylky vyššího skóre než ve věku 20 let. V případě emoční stability je věkový rozdíl pravděpodobně o něco menší.

Půl standardní odchylky? Toto číslo může vědce nadchnout, ale většině lidí toho moc neřekne. Abychom mu dali nějaký význam, můžeme ho do našeho myšlenkového experimentu převést takto:^*

• Přibližně v 50 procentech dvojic má starší osoba vyšší zpětnou vazbu
.
• Přibližně ve 30 procentech dvojic dostanou oba stejnou zpětnou vazbu
• Přibližně ve 20 procentech dvojic dostane mladší osoba vyšší zpětnou vazbu
.

Takže v případě příjemnosti a svědomitosti se očekává, že přibližně polovina lidí bude mít ve středním věku vyšší skóre než ti, kteří nedávno ukončili střední školu. Další polovina může buď zůstat stejná - možná mezitím několikrát stoupla a klesla - nebo dokonce dosáhnout nižšího skóre, když zestárne. U emoční stability jsou tyto poměry o něco vyrovnanější.

Současné sledování všech věkových trendů je vzácnější

Ačkoli u každého ze tří rysů - srozumitelnosti, uvědomělosti a emoční stability - je pravděpodobnější, že se s věkem zvýší než sníží, je méně časté, že u dané osoby dojde ke všechno zvýšení těchto rysů.

Takto prostě funguje matematika: Pravděpodobnost, že se všech několik věcí stane tak, jak se očekává, je nižší než pravděpodobnost, že se stane každá z nich zvlášť. Pokud je například pravděpodobnost očekávaných změn každého ze dvou znaků 0,5, pak pravděpodobnost, že se obě vlastnosti změní podle očekávání, je 0,5 x 0,5 = 0,25, tedy 25 %. V případě tří znaků je pravděpodobnost, že vše proběhne podle očekávání, ještě menší.^**

Takže ve skutečnosti neexistuje jediný normativní způsob, jak se lidé mění. Mnoho způsobů, jak se změnit, je zcela normálních, a to nejen z hlediska toho, co si myslíme, že je v pořádku, ale také statisticky.

To zase znamená, že není snadné předpovědět, jak přesně se budou osobnostní rysy daného člověka s jeho věkem měnit.

_{* Tato procenta pocházejí ze statistické simulace.}

^{** Někdy se různé rysy mění společně, takže pravděpodobnost, že se všechny změní očekávaným směrem, je o něco vyšší. To však nic nemění na hlavní myšlence.}